膜片联轴器传递转矩时，转矩是通过主动螺栓利用膜片元件带动从动螺栓，转矩在膜片中产生的沿螺栓分布圆切线方向的拉压力。扭矩使膜片产生的拉伸或压缩应力随工况而变化，但运行工况时，可看作不变应力。

膜片联轴器又称为钢片挠性联轴器、叠片挠性联轴器。该类联轴器主要通过弹性膜片来实现减振及角向、轴向、横向位移补偿。膜片联轴器主要由金属挠性膜片组、左右半联轴器、连接螺栓等零部件组成。膜片组由数量的不锈钢涂层膜片叠合而成，并通过螺栓交替固定于主动端和从动端。膜片厚度一般为0.2一0.6mm，膜片形状主要有圆环式。轮幅式、连杆式、多边式和束腰式。实际工程中，常采用带中间轴的双膜片组联轴器，该类膜片联轴器对系统中出现的平行不对中和角度不对中有的补偿作用。工作原理为：工作时转矩从左半联轴器输入，经过沿圆周间隔布置的主动传扭螺栓将转矩传输至金属膜片，再由膜片通过从动螺栓传至右半联轴器输出。它通过合金膜片组产生弹性变形来实现联轴器的挠性传动，利用膜片的柔性来吸收输入输出轴间的相对位移，从而补偿传动轴系各个连接部分由于各种因素引起的残余不对中。

膜片联轴器的易损部件为膜片组件。膜片组件的使用寿命决定了联轴器的使用寿命和工作速率。国内生产的膜片联轴器无论在外观质量还是在使用寿命等各方而都与其他产品有相应的差距。从实际损坏的膜片组及理论分析。可知，膜片组件的损坏主要出现在膜片组铰接点附近。这是因为，当动力机械与工作机械之间存在角度位移、轴向位移时，连接动力机械与工作机械的膜片联轴器中的膜片组会产生附加应力。当膜片联轴器处于运转或反复正反转状态时，膜片组承受着交变应力的作用，易发生疲劳破坏。